Они спокойны и терпеливы. Они равнодушны к кошкам и внимательны к людям. Они действительно не кусаются. Эти собаки — проводники слепых.
Привокзальная площадь подмосковного Железнодорожного место оживленное. Подъезжают к остановкам автобусы, гудят грузовички и такси с нетерпеливыми водителями за рулем, сотни людей толпятся у пешеходных переходов, у входа в торговый центр и рядом с турникетами пригородных поездов. Продавцы местного рынка, мелких магазинчиков и киосков стараются привлечь внимание покупателей. Шум, запахи, толчея — ориентироваться даже здоровому человеку здесь непросто. А если речь идет о слепом с собакой-проводником? Сумеет ли животное уберечь своего подопечного от опасностей?
ГОРОД КАК ПОЛИГОН
То, что для обычных людей — суета и неразбериха, на языке профессиональных кинологов называется обстановкой с сильными отвлекающими раздражителями. Именно потому, что здесь так сложно ориентироваться, привокзальную площадь превратили в свой полигон специалисты Российской школы подготовки собак-проводников, расположенной в Купавне. Собаке работать в городе сложнее, чем в учебном городке школы, тенистые аллеи которого хорошо изучены. Поэтому заместитель генерального директора школы по социальным вопросам Андрей Ивашков посоветовал нам с фотографом Андреем Семашко начать знакомство с работой собак-поводырей с городских занятий. Купавна — маленький сонный городок, по-настоящему нагрузить нервную систему собаки здесь может разве что проезжающая электричка. Другое дело — соседняя Балашиха, поглотившая город Железнодорожный. Так что теперь здесь живет полмиллиона человек. А это, на секундочку, больше, чем в Туле или в Братиславе. Балашиха может удивить и инструктора, и собаку, и инвалида по зрению, который прибыл в школу, чтобы пройти двухнедельный курс обучения и забрать проводника домой.
— У меня был Лорд. А они одну букву добавили, получился Лоярд. Добрый и доверчивый, оставлять одного нельзя. Самое обидное — ест мало, не накормишь от души, — говорит Михаил, приехавший из Санкт-Петербурга.
Они стоят у пешеходного перехода — слепой человек и черный лабрадор. Михаил прислушивается к звуковым сигналам светофора, шуму моторов и многоголосию толпы. Лабрадор ждет команды, чтобы перевести своего подопечного через зебру на другую сторону улицы. Рост будущего хозяина Лоярда под метр девяносто, рядом с ним любая собака будет выглядеть небольшой. Но Лоярда не смущают ни габариты нового подопечного, ни машины, ни толкающиеся люди. Инвалида с собакой толкают часто: в спешке многие не успевают разобраться, что медленно идущая в толпе пара — не зазевавшийся собаковод с питомцем, а слепой, которого ведет животное. В такой толчее не помогает даже белая трость — опознавательный знак слепых.
Полностью текст опубликован в журнале «Русский мир».